Expertos de universidades de Texas, Portsmouth y West Virginia respaldan con estudios que nadar es uno de los mejores ejercicio que puedes hacer; aquí te contamos todos lo beneficios.
Hirofumi Tanaka, director del Cardiovascular Aging Research Laboratory de la Universidad de Texas en Austin, señaló que nadar regularmente mejora la eficiencia del sistema circulatorio, reduce tasas de mortalidad y favorece la salud metabólica. El ejercicio en agua eleva el ritmo cardíaco y reduce la presión arterial, efectos atribuidos a la disminución de la rigidez arterial y el descenso del estrés oxidativo e inflamación.
Lori Sherlock, especialista en fisiología del ejercicio de la Universidad de West Virginia, explicó que la presión hidrostática y el aumento del volumen sanguíneo central exigen mayor esfuerzo pulmonar, lo que incrementa la capacidad pulmonar y fortalece el músculo cardíaco. John Whyte, de la Asociación Médica Estadounidense, también respaldó esa afirmación.
Músculos completos sin dañar articulaciones
Heather Massey, de la Universidad de Portsmouth, subrayó que la natación activa músculos centrales, flexores de cadera, cuello, brazos, manos, hombros, pecho, espalda, glúteos, piernas y pies de forma simultánea. Mitch Lomax, también de Portsmouth, precisó que casi todos los músculos del cuerpo se emplean en algún momento durante la práctica.
Whyte agregó que el trabajo en agua fortalece y tonifica los músculos sin el desgaste propio del levantamiento de pesas. Además, los estudios reseñados indican que nadar aumenta el rango de movimiento, reduce el dolor articular, mejora la flexibilidad y la postura, y contribuye a ralentizar el envejecimiento. Massey también indicó que favorece la captación de glucosa y la sensibilidad a la insulina.
Gasto calórico según el estilo y la intensidad
Un análisis de salud pública citado por National Geographic muestra que una persona de 70 kg puede quemar 281 calorías por hora nadando a ritmo moderado y hasta 704 calorías por hora a ritmo intenso en estilo libre. El estilo mariposa puede llegar a 774 calorías por hora.
Sin embargo, Whyte advirtió que el agua fría puede aumentar el apetito porque el cuerpo trabaja más para mantener su temperatura central, lo que establece una relación directa entre el gasto calórico y la ingesta. Matthew Anastasi, experto de Mayo Clinic en Arizona, confirmó que la natación contribuye al control del peso.
Efecto sobre el estado de ánimo y el sueño
Diversos estudios demuestran que el movimiento acuático incrementa el flujo sanguíneo cerebral y la liberación de serotonina y dopamina, hormonas vinculadas a la mejora del estado de ánimo y la memoria. Whyte señaló que nadar reduce el estrés, mejora el sueño y atenúa síntomas de ansiedad y depresión gracias a la respiración rítmica y al efecto calmante del medio acuático.
Anastasi agregó que nadar también promueve la interacción social y el desarrollo de vínculos comunitarios y familiares. Por su parte, Tanaka destacó los hallazgos de un estudio propio, publicado en el Journal of Aging and Physical Activity, que analizó a cerca de 200 nadadores y concluyó que quienes nadan habitualmente disfrutan de una vida sexual más activa y satisfactoria, con menos problemas de rendimiento.
Apta para todas las edades y condiciones físicas
Sherlock explicó que la flotabilidad acuática reduce la presión sobre las articulaciones y minimiza el riesgo de caídas, lo que convierte a la natación en una opción segura para personas con obesidad o en recuperación de lesiones. Christopher Travers, de la Cleveland Clinic en Ohio, detalló que el bajo impacto y el entorno hipogravitatorio disminuyen el riesgo de fracturas traumáticas, razón por la cual se emplea en rehabilitación y programas terapéuticos.
Anastasi recomendó comenzar con programas en clubes, centros de salud o piscinas comunitarias, donde se ofrecen clases para principiantes y avanzados. Las clases de aeróbicos acuáticos constituyen una alternativa para quienes no saben nadar, pues ofrecen muchos de los beneficios del ejercicio acuático. Lomax recomendó incluir días de descanso para favorecer la recuperación muscular y aumentar la frecuencia conforme mejora la condición física.
