Una declaración científica de la Asociación Americana del Corazón publicada en Circulation establece que hasta 400 mg de cafeína diarios no elevan el riesgo cardiovascular en la mayoría de adultos.
Límite seguro y beneficios cardiovasculares
La Asociación Americana del Corazón (AHA) revisó la evidencia más reciente sobre el consumo de café y determinó que ingerir hasta 400 miligramos de cafeína por día —equivalente a entre 3 y 5 tazas de café negro de 230 ml— es seguro para la mayoría de los adultos. Según el estudio publicado en Circulation, este nivel de consumo puede asociarse a un menor riesgo de insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular.
El doctor Gregory Marcus, subdirector de Cardiología para Investigación en la University of California, San Francisco Health y presidente del panel de expertos de la AHA, indicó que “la ingesta de hasta 400 mg de cafeína al día, el equivalente a 5 tazas de café cafeinado por día sin azúcares ni ingredientes de relleno agregados, es segura y no aumenta el riesgo cardiovascular”.
Asimismo, en ensayos controlados aleatorizados, el café con cafeína mostró una relación con una menor tasa de fibrilación auricular, aunque también se detectó un aumento en las contracciones ventriculares prematuras.
La presión arterial y la curva en J invertida
La investigación revela una relación en J invertida entre el café y la presión arterial: beber de 1 a 3 tazas diarias puede asociarse a un leve aumento del riesgo de hipertensión en personas con presión óptima, pero consumir más de tres tazas podría reducir ese riesgo. Además, se observa una asociación entre el consumo regular de café y un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, aunque persisten dudas sobre si ese beneficio se debe exclusivamente a la cafeína o a otros componentes del café.
Bebidas energizantes, el riesgo que la AHA señala
El comunicado advierte que las bebidas energizantes y los shots energéticos pueden aportar entre 40 y 69 mg de cafeína por cada 30 ml, hasta cuatro veces más que el café filtrado. Marcus precisó que “las dosis altas de cafeína, como las que se encuentran en las bebidas energizantes, pueden tener efectos dañinos en el corazón y deberían evitarse”.
Sin embargo, no todas las fuentes de cafeína implican el mismo riesgo. Los suplementos y geles energéticos suelen contener aditivos que aceleran la absorción, amplifican los efectos y aumentan la probabilidad de efectos adversos cardiovasculares, incluso en adultos jóvenes sanos.
El método de preparación también importa
El café no filtrado —como el espresso o el preparado en prensa francesa— contiene cafestol, un compuesto que eleva los niveles de colesterol LDL. El café filtrado y el instantáneo apenas contienen esta sustancia, lo que reduce su efecto sobre el colesterol.
Por su parte, añadir azúcar, jarabes, leche o crema puede reducir los beneficios observados en los estudios. La AHA recomienda el consumo de café negro para optimizar los beneficios cardiovasculares.
Respuesta individual y limitaciones de la evidencia
La AHA subraya que la respuesta a la cafeína varía según la genética, la edad, el metabolismo, el estado de salud y los hábitos previos de consumo. El cuerpo metaboliza la cafeína en el hígado y suele alcanzar su concentración máxima en sangre alrededor de una hora después de la ingesta.
El comunicado señala también que la mayoría de los estudios disponibles son observacionales, lo que impide establecer relaciones de causa y efecto. El grupo de expertos de la AHA insiste en la necesidad de realizar más ensayos clínicos aleatorizados sobre los efectos de la cafeína proveniente de distintas fuentes y en diferentes subgrupos poblacionales.
Actualmente, las guías alimentarias oficiales no incluyen recomendaciones específicas sobre la cantidad máxima de cafeína para la salud cardiovascular, debido a la falta de datos concluyentes.
